متانول، الکل ساده و شفافی است که در صنایع شیمیایی مثل یک کلید چندمنظوره عمل میکند؛ سوخت میسوزاند، حلال میزداید و خوراک تولید هزاران ماده شیمیایی دیگر میشود. این مایع فرّار و قابلاشتعال، بیشتر از گاز طبیعی یا زغالسنگ تولید میشود و جایگاه مهمی در زنجیره پتروشیمی دارد—از تولید فرمالدهید گرفته تا ضد یخ، سوختهای زیستی و حلالهای صنعتی. در کنار همهٔ اینها، متانول به دلیل سمیت بالا بههیچوجه خوراکی نیست، اما در صنعت مثل یک کارگرِ چابک، بیبو و همیشه آماده، پایه بسیاری از فرآیندها را میسازد.